마이크로소프트연구소(Microsoft Research, 이하 MSRA)는 11월 3일부터 5일까지 3일간 연세대학교 신촌캠퍼스에서 약 2,000여명이 참여하는 아시아태평양 지역 최대규모의 인공지능(AI) 행사인 '21세기 컴퓨팅 컨퍼런스(Computing in the 21st Century 2016)'과 'MSRA 아시아 연례 교수 회의 2016(Microsoft Research Asia Faculty Summit 2016)'를 개최한다.

이번 행사의 첫 기조 연설을 맡은 MSRA 총괄인 피터 리(Peter Lee) 부사장은 AI는 모두를 위한, 누구나 사용할 수 있는 기술로 나아가야 하며, 이러한 AI 기술 민주화를 통해 가능해 질 차세대 혁신, 성장 동력과 이를 준비하기 위해 AI 연구가 나아가야 할 방향을 제시했다.

또한, MSRA 아시아 소장인 샤오우엔 혼(Hsiao-Wuen Hon) 부사장은 몇몇 분야에서의 AI 기술 수준은 이미 인간의 수준을 넘어 섰지만, 창조력, 가치 판단 등의 영역은 여전히 인간 고유의 영역으로 남아있으므로 AI 기술과 더불어 인간 고유의 영역이 함께 발전해 인간과 AI가 함께 진화, 공진(共進)해 나갈 수 있는 미래를 제시했다.

4~5일은 인간과 AI가 공존하게 될 미래 모습을 논의하는 '아시아 연례 교수 회의 2016'가 국내에서 처음 열린다. 고려대학교, 서울대학교, 연세대학교, 카이스트(KAIST), 포항공과대학교 등 국내 유수의 대학은 물론 중국과학기술원, 상해교통대학교, 동경대학교, UIUC(University of Illinois at Urbana-Champaign), 멜버른대학교 등 MSRA와 연구 협력을 하고 있는 전 세계 학술단체 전문가 250여 명이 참석한다.

4일에는 패널 토론 1개, 학술 토론 13개, 기술 쇼케이스 등이 준비되어 있다. '미래의 AI 2025'를 주제로 열리는 패널 토론에는 컴퓨터 언어학의 대가 마티 허스트 美 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스 교수, 샤오우엔 혼 MSRA 아시아 소장, 이성환 고려대학교 교수, 스키야마 마라시 도쿄대학교 교수가 참여한다. 특히, 따로 마련된 기술 쇼케이스에는 11건의 MSRA의 연구 프로젝트와 MSRA와 산학연을 통해 개발 중인 23건의 국내 석학들의 최신 연구 결과들이 선보여진다.

MSRA의 연구 프로젝트 중 사전 등록부터 가장 큰 관심을 보인 프로젝트는 MS 컨버세이션 허브(Conversation Hub)를 기반으로 제작된 디지털 앵무새 ‘폴리(Polly)’이다. MS 컨버세이션 허브는 최소한의 노력으로 고품질 대화 시스템과 서비스를 구축하고 효율적으로 사용할 수 있도록 지원하는 지능형 챗봇 기술 솔루션이다. MS가 제공하는 SDK(Software Development Kit)로 클릭 한 번으로 대화 엔진을 구축할 수 있다. 맞춤형 데이터를 기반으로 지식을 추출하는데도 뛰어나 대화 상황에 적절한 반응을 제시한다.

이 밖에도, MSRA와 산학협력을 통해 개발 중인 다양한 AI 프로젝트들도 함께 선보여진다. 최근 이슈화 되고 있는 사이버보안에서부터 교통 예측, 드론, 재활 치료 등에 이르기까지 일상 생활 전반에 적용 가능한 다양한 프로젝트들이 준비돼 있다.

이번 교수 회의의 위원장을 맡은 고려대학교 이성환 교수는 최근 학계의 큰 관심을 받고 있는 컨볼루셔널 신경망(convolutional neutral network, CNN)을 활용한 실시간 뇌 신호 분석에 대한 연구 결과를 선보인다. 뇌 신호 인식을 통해, 생각만으로도 기기 제어를 위한 다양한 명령어를 생성할 수 있는 해당 시스템은 재활 치료에 큰 도움이 줄 것으로 기대된다.

국민대학교 정구민 교수팀의 센서 기반의 스마트 헬스케어 시스템과 광주과학기술원 이현주 교수팀의 희귀 암 유전체 분석 및 염기서열 분석을 통한 암 예방에 대한 연구는 최신 IT 기술이 헬스케어에 가져올 변화를 제시할 예정이다. 또한, 고려대학고 이희조 교수팀과 KAIST 신인식 교수팀은 최근 화두로 떠오르고 있는 사이버 보안에 대한 연구 프로젝트를 선보인다.

이미란 MSRA 대외협력 담당 상무는 "이번 행사를 통해 보다 많은 사람들이 AI 기술로 삶의 질을 개선할 수 있는 방향성에 대해 고민해 보는 기회가 될 수 있기를 바란다.”며, “마이크로소프트는 이러한 국내 연구 프로젝트가 인간과 AI가 공존하는 미래를 만들어가는 데 탄탄한 발판이 될 수 있기를 투자와 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

이향선기자 hslee@nextdaily.co.kr