'경륜 자존심'을 건 한·일 양국의 한 판 승부가 펼쳐진다.
국민체육진흥공단 경륜경정사업본부는 오는 9월 8일부터 10일까지 사흘간 광명스피돔에서 '2017 한·일 경륜 국가대항전'을 개최한다고 밝혔다. 한·일 경륜 국가대항전은 지난 1998년 일본 고쿠라 경륜장에서 최초로 시행된 이후 매년 양국에서 개최되는 유일한 국제경륜대항전이다.
5번째로 치러지는 이번 대회는 한·일 양국의 특선급 선수 각각 12명이 참여해 트라이얼 대진방식(1,2일차 예선점수를 더해 양국 득점상위자 각 4명 결승진출)으로 1일 3경주씩 3일간 9경주가 펼쳐진다.

출전선수중 선봉은 슈퍼특선급(SS반) 간판스타 현재 국내 경륜 랭킹 2위인 박용범과 랭킹 5위인 이현구가 맡는다. 그 외 2017 국민체육진흥공단 이사장배 왕중왕전 우승자 정하늘, 황인혁, 김형완, 이태호, 정해민, 전영규, 박철성, 김동관, 최래선, 강준영 등 정상급 선수 및 22기 신인선수들이 대거 출전한다. 2016년 한일전 우승자 이현구는 주눅들지 않는 과감한 경기력으로 경륜의 모든 전법에서 최정상급 기량을 보유한 만큼 일본선수들을 긴장시킬 것으로 보인다. 2013년 한일전 준우승자 박용범은 한일전에 대한 풍부한 경험을 바탕으로 한국 대표팀에 힘이 될 것으로 예상된다.

경륜 종주국 일본은 지난 대회까지 3연패로 자존심이 꽤 상한 상태이다. 올해 참가선수는 '17년 7월까지 성적 기준 종합순위 17위인 소노타 타쿠미를 비롯해, 사토우 신타로, 하야사카 슈우고, 나카무라 히로시 등 100위권 이내의 정상급 선수들이 다수 출전한다. 여기에 작년 대회에 참석한 선수 7명이 올해도 출전하면서 한일경륜전 경험을 바탕으로 설욕에 나설 계획이다. 일본은 1948년 세계 최초로 프로 자전거 경주를 시작한 경륜 발상지로 1994년 출범한 한국 경륜에 비해 역사가 깊다. 선수 규모도 일본은 한국(526명, 8월 현재 기준) 보다 무려 4배가 넘는 2,248.명(8월 현재 기준)에 달한다.

한일 경륜 국가대항전 전적은 3승 1패로 우리나라가 앞서있다.

온라인뉴스팀 (news@nextdaily.co.kr)