2018포항구룡포과메기가 1일 첫 출시됐다.

포항구룡포과메기협동조합은 지난 10월 하순부터 작업한 2018년 산 제품을 일제히 출하에 들어갔다고 1일 밝혔다. 포항시와 구룡포과메기조합은 2018년 첫 출시에 맞춰, 최고의 겨울의 맛, 포항구룡포 과메기를 전국에 알리고 맛볼 수 있도록 서울에서 미디어설명회 등 ‘2018 포항 구룡포과메기 홍보 및 시식·체험행사’를 개최한다.

포항시와 구룡포과메기조합은 올해 과메기 슬로건으로 ‘과메기 밥상에 오르다’로 선정했다. 그동안 겨울철 별식이나 술안주로 인식되었던 과메기를 올해부터 누구나 좋아하는 향토 음식으로 새롭게 선보이려는 의지다. 과메기 무침에서 부터 과메기 구이, 조림, 튀김 등 다양한 요리개발로 우리 밥상에 오를 준비도 마친 상태다. 포항에서는 따끈한 흰 쌀밥 위에 빨간 고추장을 찍은 과메기 한 조각이 담백한 밥반찬으로 이미 인기다.

특히 포항시는 올해부터 과메기에 대해 ‘수산물품질인증제’를 도입해 그동안 과메기와 관련해 생산과정, 위생 등과 관련, 일각에서 회자되어 오던 사항들을 불식시키기 위한 조치에 나선다. 예를 들어, 수산물품질인증제로 도입한 ‘신선도스티커’란 장치는 신선도가 떨어지면 FRESH ZONE이 즉시 노란색으로 변해 소비자들이 현장에서 쉽게 확인할 수 있다.

2018년 과메기는 내년 2월 중순까지 출하된다. 연간 생산량은 3천500여 톤. 생산액은 600여억 원 규모나 식당 등의 부가가치를 더하면 수천여억 원에 달하는 것으로 분석되고 있다. 바닷바람에 얼렸다 녹였다를 반복하며 생산되는 포항구룡포과메기는 겨울철 별미로, 포항지역에만 알려져 있다. 20년 전 상품화 돼 국민들에게 보급돼 왔다.

서울에서의 포항구룡포과메기 시식 및 판매행사도 마련된다. 서울시가 지난 10월 27일 안국동에 문을 연 상생상회에서 제철 맞은 과메기를 맛볼 수 있도록 1일부터 4일까지 포항구룡포과메기홍보관을 개관한다.

상생상회에서의 홍보장은 서울시가 지난해 지진으로 지금까지 어려움을 겪고 있는 포항지역 어민들을 위로, 격려하기 위해 마련해 줬다. 11월 3일 상생상회 개관식에서는 박원순 시장이 찾아 과메기를 직접 시식하는 일정이 잡혀 있다.

서울 홍보행사에 이어 오는 10일(토)과 11일(일) 양 일간, 구룡포 과메기 문화거리 아라광장에서 ‘제21회 과메기 포항 구룡포 축제’가 펼쳐진다.

이강덕 포항시장은 “옛적부터 과메기는 밥반찬으로 밥상위에 올랐다.”면서 “2018년에는 그간의 술안주로만 널리 알려졌던 과메기가 새롭게 인식되어, 더 많은 사람들이 맛있게 먹을 수 있는 보편적인 음식이 되었으면 좋겠다.”고 말했다.

김광회 기자 (elian118@nextdaily.co.kr)

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