이변이 일어났다. 한국마사회(회장 김낙순) 렛츠런파크 서울에서 지난 16일(일) 열린 ‘농림축산식품부장관배(국OPEN, 3세, 암수, 2000m)’에서 모두의 예상을 깨고 ‘록초이스(부경, 3세, 수, 한국)’가 우승했다. 경주 기록은 2분 10초 6.

‘농림축산식품부장관배’는 국산 3세 최강마를 뽑는 ‘트리플크라운 시리즈’의 마지막 경주다. 11주 동안 세 번의 경주를 치르기 때문에 아직 어린 3세마에게는 큰 도전이며, ‘트리플크라운 시리즈’ 중 가장 장거리인 2000m라는 점도 부담 요소였다.

올해 ‘농림축산식품부장관배’는 앞선 ‘트리플크라운 시리즈’ 두 경주 우승마 간 대결이 예상되었다. ‘글로벌축제(서울, 3세, 수, 한국)’는 첫 관문 ‘KRA컵 마일’을 8마신 차로, ‘원더풀플라이(서울, 3세, 수, 한국)’는 두 번째 관문 ‘코리안더비’를 13마신차로 우승한 바 있다.

하지만 다크호스의 등장으로 ‘농림축산식품부장관배’는 물론, ‘트리플크라운 시리즈’의 순위가 뒤흔들렸다. ‘록초이스’는 출발이 다소 늦어 후미권에서 경주를 시작했으나, 3코너부터 빠르게 거리차를 좁히며 선두로 부상했다.

특히 이번 ‘록초이스’의 우승으로 부경 경주마가 2013년부터 연속 7년 동안 ‘농림축산식품부장관배’ 우승을 거머쥐게 되었다

임성실 기수는 “‘록초이스’가 최근 성장세가 좋다고 생각했지만 설마 우승까지 할 줄은 몰랐다. 가능성이 더욱 큰 말이어서 앞으로 기대가 많이 된다”라고 전했다.

온라인뉴스팀 (news@nextdaily.co.kr)