23기 신인들이 지난 9~10일 양일간 광명스피돔에서 시범경주를 펼쳤다. 시범경주는 첫째 날 3경주, 둘째 날 3경주 총 6경주가 열렸다. 이번에 졸업한 23기 신인들은 총 26명으로 이들은 지난 11월 30일에 영주 경륜훈련원을 졸업했다.
시범경주에서 돋보인 선수는 국가대표 출신 아시안게임 금메달리스트 강 호(본명 강동진, 31세)였다. 강 호(본명 강동진)는 23기 수석 졸업과 최우수상을 거머쥐었고, 지난 11월 17일 경륜훈련원에서 펼쳐진 졸업기념 경주에서도 우승한 23기 대표 주자다.
9일 첫째 날 열린 시범경주에서 강 호는 누굴 믿고 가기보단 가장 자신 있는 선행 승부로 타 선수를 압도하며 1착했다. 첫째 날 시범경주에서 입상한 선수들로 편성된 둘째 날 경주에서 강 호는 강력한 선행 한방으로 끝까지 버텨내며 우승을 차지했다. 당장 특선급에 내놓아도 손색없을 만큼의 시속을 보였다는 평이다.

이밖에 23기 랭킹 5, 7위를 차지했던 조주현(24)과 김민배(27)도 눈에 띄는 활약을 보여주었다. 조주현은 첫째 날 젖히기로 우승을 차지한 데 이어, 둘째 날도 악착같이 강 호를 마크해내며 2착으로 선전했다. 김민배 또한 선행으로 3착하며 첫 단추를 잘 꿰었고, 이튿날엔 호쾌한 젖히기로 당당히 우승을 차지했다. 두 선수 모두 자력승부를 통해 입상권에 이름을 올렸다는 점에서 앞으로 우수급은 가볍게 평정해낼 수 있는 재목들로 평가됐다.

한편 이번 시범경주에서 다소 아쉬운 결과를 낸 선수들도 있었다. 훈련원 차석 졸업의 전원규(29)가 당초 기대와 달리 부진했기 때문이다. 첫째 날 시범경주에서 전원규는 외선에서 오래 머물며 추입시점을 찾지 못해 4착에 그쳤다. 다음날에도 승부시점을 너무 늦게 가져갔던 탓에 2착에 머물렀다. 우수상을 받았던 김관희(26)도 첫째 날엔 추입력을 앞세워 우승을 차지했지만 둘째 날엔 따라다니는 모습만 보이며 마크로 3착에 만족해야 했다.

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