유블럭스 코리아(지사장 김수한)는 세계 이동통신 표준화 기술협력기구인 3GPP가 정한 표준인 릴리즈 13(Release 13) 및 협대역(Narrowband) IoT(LTE Cat. NB1)에 부합하는 세계 최초 무선 통신 모듈인 SARA-N2 NB-IoT(협대역 IoT) 모듈을 출시할 계획이라고 발표했다. 스마트 빌딩 및 스마트 시티, 시설 계측, 백색 가전, 자산 추적, 농업 및 환경 감시 등의 분야에 적합하도록 설계된 이 모듈은 단일 셀 배터리가 내장돼 10~20년간 작동 가능하다.

유블럭스 셀룰러 내포 디자인(nested architecture)이 채용된 16 mm x 26 mm 크기의 LGA 폼팩터 형태인 이 모듈은 유블럭스 GSM(유럽이동통신규격), HSPA(고속패킷접속) 또는 CDMA(코드분할다중접속) 모듈로부터 간편하게 업그레이드되며 통신기술 간의 이동의 자율성이 확보된다.

SARA-N2 모듈은 기존에 사용되고 있는 대역에서 보증된 서비스 품질로 안전한 통신을 제공한다. 또한 최대 227 kbps의 다운링크, 최대 21 kbps의 업링크 속도를 지원한다. 3개의 RF 대역을 동시에 지원하기 때문에, 대부분의 지역에서 동일한 모듈로 사용이 가능하다.

다른 무선 통신 기술들과 달리 NB-IoT는 장치가 덜 복잡하고, 초저전력으로 작동이 가능하며 단일 셀룰러 셀 당 최대 150,000 대의 장치를 지원할 수 있다는 것이 장점이다. 무엇보다 이 기술은 커버리지를 개선하여 지하나 건물 내부와 같은 통신 취약 조건에서도 탁월한 성능을 제공한다.

인가 받지 않은 대역에서 사용되는 저전력 장거리 통신(LPWA) 솔루션과 비교해볼 때, NB-IoT는 허가된 대역에 기반한 네트워크를 사용하므로 보안성이 우수하고 간섭 현상이 거의 없다. 또한 점 대 점(point to point) 형태의 망구성 방식을 이용하고 있어 그물망 형태 보다 지연시간이 적고, 200 kHz 대역폭만 필요로 하기 때문에 인접한 기존 2G 및 LTE 네트워크를 사용해 운영할 수 있고, 더 높은 전송 전력으로 안정성과 통신 범위를 개선할 수 있다. 양방향 통신도 가능해 무선 방식으로 펌웨어 업그레이드도 할 수 있다. 뿐만 아니라, 비면허 대역 기반의 기술에서는 불가능한 글로벌 로밍이 NB-IoT에서는 글로벌 로밍이 가능하다.

SARA-N2 NB-IoT 모듈 샘플은 2016년 4/4분기에 출시될 예정이며, 2017년 초에 양산될 계획이다

이향선기자 hslee@nextdaily.co.kr